耶穌復活的意義 Resurrection 2021-04-05
耶穌復活，信耶酥的人得以跟著一樣，復活永生。
復活 (Resurrection)，有別於其他所謂的 Reincarnation。復活是個人本人回醒過來，然後進入永生。其他哲學信仰所謂的 Reincarnation, 是靈魂回到本人或進入另一個生命個體 (人或動物)，不是永生。
復活這事最重要的事，是永生到耶穌所預備的在神家之處。
復活這事另外帶給人在世上什麼意義呢？這是神彰顯了祂的創造：每個人都是獨特存在的，而且人人是本質上平等的。復活回到本人，所以是獨特的，與他人無關。復活後就像天使一般，所以人人本質上應該是平等的，應受尊重的。
Réincarnation 是古希臘哲學、古歐迷信、及古今佛學的說法。佛教說是輪迴。所以人及動物本身的存在，是不獨特的，不確定性的。人及動物會被別人操縱。人人不是平等的。
古希臘雅典城邦內，曾試圖找出人人平等有尊嚴的方式。他們仍然身處古希臘神話信仰，哲學發展剛開始。幾百年後，耶穌基督降臨、傳道、並親自顯示復活真理。因此後來的基督信仰成為人們尋求個人尊嚴及人人平等的根源。
復活節 (Easter) 及 聖週 (Holy Week) 2021-04-04
今年 4月4日 是復活節 Easter。
耶穌基督復活是基督徒信仰的重要事。世人藉由耶穌也會復活並永生。
復活日之前的幾天，從耶穌騎驢進耶路撒冷城那天起，耶穌行了許多事，教導了許多話，記在四福音裏，在此擇要簡述為：
進耶路撒冷城、潔淨聖殿、教導及治癒、逾越節晚餐、為門徒洗腳、宣講新誡命愛主愛人、告示道路真理生命、受難復活、等。
這些耶穌的言行，福音書記載發生在這幾天。後來在三、四百年之後，教會行事規範記載了 “Holy Week” 的敍述，就是依照聖經所記，耶穌從進城日到復活日的言行，教會安排崇拜記念禮儀，就大致延用至今的不少宗派。
愛爾蘭先師 St. Patrick；希臘先師柏拉圖師生；華夏先師孔夫子 2021-03-17
每年3月17日是 St. Patrick’s Day, 記念這位主後第五世紀愛爾蘭主教的殉道日。他在愛爾蘭創建教會傳福音，宣揚基督教教義，教導人生道理，創立並傳授新語文，使愛爾蘭從落後的部族迷信逐漸走向基督文化。基督化的愛爾蘭也派出宣教士，協助向英國及歐洲宣教，使各地仍然迷信的歐洲部族轉向基督。
迷信文化、基督文化，是各屬不同層面。按文明發展先後，概約有幾個不同階次的文化：
1— 敬畏大自然現象、能力，把大自然人格化
2— 想像超自然 (例如神) 及對個人的影響
3— 總合超自然、大自然，對個人及羣體影響
4— 排除超自然，只考量大自然、個人、羣體
5— 模擬超自然，模擬大自然，理性地發展
6— 敬畏超自然本源，是大自然及個人羣體所依
顯然，迷信文化是自古至今，各地部族社羣邦國，停留在第 3 階次。而在 St. Patrick 之前約一千年，華夏黃河中下游，就開始笫 4 階次。其代表人物就是孔夫子。當時那兒已農耕水利發展，人口甚多，各邦國急須治理。孔夫子等提倡王道，為治理社羣邦國之道。他排除超自然思考及影響，教導儒學，門生包括庶民王者諸侯。他認為從本人自己內心開始，行仁。儒學有一主要治國觀點：格物、致知、修身、齊家、治國、平天下。可惜的是，由於出發點是王道，真正實行起來，就從修身齊家開始，乃至治國平天下。而格物、致知在中國就一直被忽略了兩千多年。
然而，歴史上人類並没有完全忽略格物致知。比孔夫子晚了約 80 年出生的希臘哲學家蘇格拉底，及其學生柏拉圖，及其學生亞里斯多德，就致力於探討事物真象。古希臘傳統相信人有靈魂且真實，人的本身只是暫時存在且不真實。柏拉圖提出了一個名詞叫 Form, 樣式，就是所見事物各自的原本樣式。我認為這是模擬超自然，用以看待大自然。另外，希臘地多丘陵濱海，人多以航海為生。試想風力的大小有多大影響。亞里斯多德認為各事物的背後都有一個推動力，mover。如果繼續推演，不難想像最終有一個 prime mover。如果將這 prime mover 認定是神學中的萬能唯一真神，我認為這就是模擬大自然，來幫助人理解超自然。古希臘哲學家從最基本點去思考事物，並進行理性的邏輯推理，其發展出的成果，可以想像是比較可信賴接受的。而且希臘哲學家的師生關係，容許後來的學說真實評論前者，甚至與之大相逕庭，但仍彼此尊重。長期下來，這方式發展出哲學、科學、人文各學。神學發展亦得其所助。這就是前面所列出的第 5 階次。
當使徒保羅在解説耶穌降臨救贖世人，許多處引用舊約聖經，更多是保羅發展神學思想。保羅身處時代，以色列地已是髙度希臘化。保羅除了有良好猶太人教育外，必然也有高度希臘哲學素養。他暢述基督神學，都能讓猶太人及希臘羅馬接受。主後三百年間，基督神學在希臘化的羅馬帝國繼績發展，直至康士坦丁大帝，已臻完善。基督教並在後來成為羅馬主要信仰。當 St. Patrick 到愛爾蘭宣教，他所帶去的是讓那些迷信部族人可以大大信服接受，並據以建立個人家庭社羣國家的。這就是前面所列的第 6 階次。
前面所列 6 個階次，其實不止是影響個人羣體的文化生活，也會影響人的思維方式。一種把自己限制在 1-5 的某階次中，其所思考的出發點就受限，其追尋的目標就是狹隘。而處於第 6 階次的人，其極限就是超自然的最本源 (主宰宇宙萬事物的唯一真神)。範圍無限廣闊，方式無限自由，能力無限浩大。
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美、阿、中、等地的沙麈暴 sand storm 2021-03-16
美國在上世紀 (1930s) 曾發生過嚴重沙塵暴，他們稱之為 Dust Bowl。在硌磯山脈 Rocky Mountains 東邊的高原，五州交界處 (德州、奧克拉河瑪州、堪薩斯州、克羅拉多州、新墨西哥州)，由於乾旱不雨，加上之前多年過度不當耕作，導致 75% 的表層土壤被風吹走。自 1934年5月9日起兩天，風暴帶走巨量的沙塵，沈降芝加哥市一千兩百萬磅重，然後其餘沙塵繼續向東到克里夫蘭、水牛城、波士頓、紐約市、首都華府。那年冬天，紅色飄雪降落到新英格蘭數州。華府的重要會議因沙塵暴而暫停，之後緊急商議應對之道。
起沙塵暴的那塊高原地本來就降雨偏少，放牧或耕種使用有一定限度。但農民缺乏經驗，又仗著機械化作過度深耕，挖去了原本可以持水保土的深層草根。同時1920s 年代的良好雨量更誤導他們濫用土地。以致 1930s 乾旱時沙麈暴造成長期土壤嚴重失力。數百萬人因而搬離。政府協助災民、種植防風林，以及規定全國保土工作。今日各城市的草坪栽植及保養的規定，應是防止土壤流失、防止沙麈暴的項目。
至於近日中國北方多省的沙塵暴，來自外蒙古，據說是外蒙土地濫用。為了增加牧羊的羊毛產量，加倍大量使用土地，以致土表蓄草減少，遇旱成災。近年中國在黃河流域的水土保持工作，保護當地土壤，但外蒙古的沙麈仍會遠飄到中國北方各省、甚至到韓國日本。
阿拉伯地區的大片沙漠，歷史已久。不過據說北非的大沙漠地，萬年前原來也是草原農耕之地。北非受到地球氣候變遷影響，逐漸形成沙漠。
目前世界各地氣候似乎已經不再像多年前所經歷的常態。未來各地氣候或許有令人感到意外之處。若向施恩寶座求，或許會出現一些令我們自己感到喜出望外。人不能全勝大自然，但能在神保守中，譲大自然更覺宜人。
早期教會St. Valentine’s Day 與後來民間情人節 2021-02-14
始於第五世紀末，2月14日即成為羅馬教會的傳統節日 (記念St. Valentine 為主殉道)，稱此日 St. Valentine’s Day。後來英國國教、路德會也同樣記念。不過本世紀羅馬教會已取消此節日，但仍允許地區性教會主管安排記念。由於此教會節日在後來民間稱為情人節，其發展過程值得探討。
冰寒盡冬雪，鳥語唱新春 2021-02-12
新年除夕當天清早九時，我聽到窗外鳥語啁啾，時而高唱。這麼冷的隆冬(冰點下10度C)，怎㑹有樹梢鳥兒唱呢？原來有些鳥類是留守過冬不南飛。而且據英日研究發現，鳥唱是由於陽光照射增加，並非因為是春暖而唱。鳥唱意味著陽光的春天將到；鳥唱也達到傳遞訊息尋伴的效果。
神常會藉由祂的僕人行事來祝福 2021-01-17
週一(1月18日2021)是美國的聯邦假日，為記念上世紀的民權領袖 Rev. Martin Luther King Jr.。他原出生名字是 Michael King Jr.，後來是浸信會牧師(Baptist Minister)。因受教會改革早期的一個德國牧者 Martin Luther 的影響，又效法印度和平抗議領袖甘地，他主張和平抗爭。先後他掀起了少數族裔民權運動，對女權運動也影響深遠。他盡了力，造出成果，普遍受世界尊敬。
至於教會改革初期的德國 Martin Luther, 是教會牧者，也是學者教師。當他貼公告發表教會 (就是當時羅馬教會現稱天主教) 的制度缺點時，主要是學者論述。當然他論文起了抗議效果，從此產生新的改革教會。此後針對教會制度運作、針對經文解釋、等事持有較大異議者，再產生新宗派。幾年又幾十年間，數多不同宗派教會產生。由於各派大多堅持己見，嚴重時甚至產生爭戰迫害。原先和平論述的教會公告，以及之後的教會改革各個和平程序，可能因受到屬世的影響而有些意外，然而大部分是和平理性並結出好果子。
改革的各各論述，許多是針對爭取自由及權益，方式大多是按照理性論述，能被”願意者”接受，因此逐漸形成可能敗壞而不察覺。當中有不少人開始憂心並尋求更正。其中比較有名的是 John Wesley 及其弟 Charles Wesley。他們發起聖潔小組， 過有紀律求聖潔的生活。 Charles 創作聖詩，John 則撰寫講稿。他們不求論點有強烈異於他人，只是諄諄規勸、感動人心。沒有明顯的神學標竿，卻是字句合情合理。比較可圈可點的就是：”神的愛”， “行步往聖美”，等。他們四處奔走、戶外講道。使得衆多的英國平民，在無緣走進有限的正規教堂時，仍能聽到福音。更進一步改善了英國人的民性，避免了工業革命後社會不安所產生的劇烈動盪。
世界是不完美的，人們總希望改進。改進的方式見人見智，每一個正向的活動，很可能也會伴隨著一個逆向斜向。因此世人要常求神的智慧帶領。
願神的愛常在，常有神的僕人行事來祝福。
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